난임/불임 연구

• ​생식세포의 분화 발달 조절 인자 발굴 및 신호 연구

  • ​생식세포는 부모의 정자와 난자가 합쳐진 수정란으로부터 개체가 발생과정을 거치는 동안 생식세포의 운명을 부여받은 세포 (원시생식세포, primordial germ cells)가 발달중인 생식소로 이동한 후 일정한 과정을 거쳐 난원세포 (oogonia) 또는 정원세포 (spermatogonia)로 분화한다. 난원세포와 정원세포는 유성생식을 하는 생물에서 생식활동을 통해 자손을 만드는 특수한 능력을 보유한 세포로써 생식소 내에서 분화와 성숙을 완성하며, 이것이 바로 난자와 정자가 된다. 이들 생식세포는 새로운 개체를 형성하는데 필요한 유전정보를 제공한다. 본 연구실에서는 주로 난소 내에서 생식세포의 분화와 발달에 대한 연구를 진행하고 있다.​

• ​난포 형성에 관한 연구

  • 난소 내 원시생식세포는 태어나기 전에 난모세포와 난모세포의 하나인 과립세포 (granulosa cells)로 둘러쌓여 하나의 원시난포 (primordial follicle)를 형성한다. 개체가 태어나면서 이들 원시난포는 분화와 발달을 통해 primary, secondary, ~ antral follicle로 발달하여 배란으로 이어지며 난소에서 난자를 방출하게 된다. 이러한 일련의 분화와 발달은 여러가지 조절인자와 호르몬에 의해서 조절되지만 아직까지 초기 난포발달에 대한 연구가 많이 진행되지 않았다. 본 연구실에서는 이들의 발달과 분화에 관여하는 새로운 유전자를 발굴하고 분자기전에 대한 연구를 진행하고 있다.

• 자궁내막 미세환경 조절 인자 발굴 및 분자기전 연구​

  • 자궁내막은의 상피세포 (epithelial cell)와 기질세포 (stromal cell)은 난소 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받아 증식 및 세포사멸을 반복하게 된다. 이를 사람에서는 월경 주기 (menstrual cycle), 생쥐에서는 발정 주기 (estrous cycle)라고 한다. 본 연구실에서는 이러한 자궁내막의 미세환경을 조절하는 인자 및 호르몬과의 상관관계, 분자기전을 밝히기 위한 연구를 진행하고 있다.

• 항암제가 여성의 생식세포에 미치는 기전 및 항암치료시 여성의 가임력 보존 방법 개발 연구

  • ​여성 생식기관인 난소는 미성숙 난포형태로 일정 개수 (생쥐의 경우 약 100만개 추정)의 난자를 가지고 태어나며, 생식활동이 가능한 사춘기 이후 특정 신호에 의해 정교한 형태로 소수의 미성숙 난포가 활성화되고 성숙되어 난자가 배란된다. 최근 여성 암환자의 항암 치료시 난소 내 미성숙 난포의 동시다발적인 활성화 및 사멸에 의해 난소기능부전 및 젊은 나이에도 조기 폐경이 유도된다는 연구가 보고된 바 있다. 본 연구실에서는 동물실험을 통해 여성 암에 많이 쓰이는 백금계 항암제가 조기난소부전을 강하게 유도한다는 사실을 확인했고, 이러한 형상이 강력한 산화반응에 따른 활성산소 및 부차산물에 의한 것이라는 것을 확인했다. 따라서 그에 대한 보조제로 강력한 항산화제인 멜라토닌 및 그렐린을 공동 투여할 경우 미성숙 난포의 보존 및 생식력 보존이 가능하다는 연구를 보고했다. 이러한 연구를 거듭 진행하여 향후 항암치료를 받는 소아 및 가임기 여성의 난소를 보호함으로써 완치 후 삶의 질을 향상시키고 생식력 보존에 크게 기여할 것으로 생각된다.